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Text File  |  1994-01-17  |  3.8 KB  |  72 lines
  1. $Unique_ID{BRK00277}
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  3. $Title{Are There Drugs That Can Decrease Cancer Pain?}
  4. $Subject{cancers pains pain medication medications medicine medicines morphine
  5. nonsteroidal anti-inflammatory drug NSAID NSAIDs Aspirin platelet function
  6. World Health Organization Cancer Program mechanical compression tendons
  7. muscles periosteum pleura peritoneum surgery radiologic trauma visceral
  8. corticosteroids prednisone dexamethasone Decadron Hexadrol bony metastases
  9. tumor infiltration nerve plexus suppression opiate codeine muscle}
  10. $Volume{R-0,B-0}
  11. $Log{}
  12.  
  13. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  14.  
  15.  
  16. Are There Drugs That Can Decrease Cancer Pain?
  17.  
  18.  
  19. ------------------------------------------------------------------------------
  20.  
  21. QUESTION:  My husband has had cancer for a few months and has just begun to
  22. suffer from the pain that can come with it.  Although he's suffering, he
  23. refuses to complain to his doctor because he's afraid of being put on
  24. morphine.  Are there any other drugs besides morphine that could help him?
  25. He's just been taking aspirin, which has helped a little.
  26.  
  27. ------------------------------------------------------------------------------
  28.  
  29. ANSWER:  Yes, there are many drugs other than morphine that could help
  30. alleviate at least some of the pain.  Your husband's doctor will have to do a
  31. thorough evaluation before prescribing, and several different medications may
  32. have to be tried before just the right one is found for your husband.  There
  33. is certainly no reason for him to suffer in silence.
  34.      If your husband is experiencing mild to moderate pain, a nonsteroidal
  35. anti-inflammatory drug (NSAID) may be effective.  Aspirin is itself an NSAID,
  36. and it's possible that a higher than normal dosage would lessen the pain.
  37. It's important not to try this without a doctor's examination, as this could
  38. cause impaired platelet function and increase the risk of bleeding.
  39.      Aspirin can be highly effective for the cancer patient with a normal
  40. platelet count and no history of ulcers or gastrointestinal bleeding.  Aside
  41. from aspirin, there are more than a dozen other NSAIDs which are useful.
  42. Anti-inflammatory agents are recommended by the World Health Organization's
  43. Cancer Program for Pain due to mechanical compression of tendons, muscles,
  44. periosteum, pleura, or peritoneum without nerve involvement.
  45.      The NSAIDs can also relieve pain in muscles or joints caused by trauma
  46. during surgery or radiologic treatment, and visceral pain unassociated with
  47. obstruction.  Once the anti-inflammatory agents no longer work (or if they
  48. don't work to begin with), your doctor may consider trying corticosteroids.
  49. This class includes drugs such as prednisone or dexamethasone (Decadron,
  50. Hexadrol).  The corticosteroids can be efficient when significant pain is
  51. caused by bony metastases or tumor infiltration of the nerve plexus.  Both the
  52. NSAIDs and corticosteroids have potential side effects and your husband will
  53. have to take blood tests on a regular basis to make sure the medications are
  54. not taking their toll on the various organs of the body.
  55.      If these treatments fail to give appropriate pain suppression, it may be
  56. necessary to prescribe an opiate.
  57.      A compound of codeine with aspirin is frequently used if an analgesic
  58. alone is not enough.
  59.      Morphine should only be considered as a final alternative for patients in
  60. severe pain, but it is not to be feared.  The proper use of this potent
  61. analgesic allows many sufferers to enjoy life, and participate in the
  62. recreation and family activities that are the real reason for all these
  63. efforts in the first place.
  64.  
  65. ----------------
  66.  
  67. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  68. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  69. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  70. problem.
  71.  
  72.